Nasceu na cidade da Lapa, no Paraná, no dia 27 de agosto de 1842. Escritor, orador, professor, advogado, jurista e político brasileiro. Filho de Francisco Chagas do Amaral Fontoura e Gertrudes Pilar do Amaral. Formou-se Bacharel em Direito em 1867 na Faculdade de Direito de São Paulo onde foi colega de Fagundes Varela. Fixou residência e escritório de advocacia em Sorocaba e é nesta cidade paulista que chefiou a campanha para o lançamento da Estrada de Ferro Sorocabana. Transferiu seu escritório para a capital do país (Rio de Janeiro) e lá exerceu as seguintes atividades, paralelamente: inspetor de alfândega, membro do conselho consultivo da caixa de amortização, diretor da instrução primária e secundária da corte, presidente da comissão inspetora da casa de correição, presidente do Banco do Brasil, professor na Faculdade Livre de Direito do Rio (Hoje UFRJ) e também no clube de Guarda-Livros e na escola “Senador Correia”. Exerceu destacada influência na política brasileira como: senador pelo Paraná de 1891 a 1894, tornando-se vice-presidente daquela casa, além de prefeito do então Distrito Federal de 1897 a 1898 e ministro do Supremo Tribunal Federal. Jurisconsulto de grande valor, integrou as seguintes comissões: Árbitro do Brasil nos tribunais mistos Brasileiro-Boliviano e Brasileiro-Peruano; Embaixador do Brasil à corte permanente de arbitramento do Tribunal de Haia, Holanda; Além de comissões em instituições literárias e científicas do país e do estrangeiro. Faleceu em 22 de janeiro de 1920, aos 77 anos na cidade do Rio de Janeiro.