Nasceu em São Paulo, em 4 de maio de 1945, filho de José Maria de Freitas, funcionário público, e de Celeste Passos de Freitas, farmacêutica. Criado em Santos, graduou-se em Direito em 1968, pela Faculdade Católica de Santos. Seis meses após, estimulado por um amigo, aventurou-se no primeiro concurso do Brasil para Delegado de Polícia Federal. Foi aprovado. Em julho de 1969 estava em Brasília, cursando a Academia Nacional de Polícia. Depois, decidiu ser Promotor de Justiça. Em julho de 1970 passou no concurso para Ministério Público do Paraná, assumiu atribuições na comarca de Umuarama. Em dezembro do mesmo ano foi aprovado no concurso para MP de São Paulo, assumindo suas funções em Registro. Promovido, foi titular em Caraguatatuba e Itanhaém. Em 1973 casou-se com Sandra com quem teve 3 filhos, Dario, Mariana e Rubens. Em 1980, passou no concurso para juiz federal, assumindo o cargo em Porto Alegre. Removido para Curitiba, em 1981, atuou nesta cidade até 1991, com designações para Campo Grande, Cuiabá, São Paulo, Florianópolis, Foz do Iguaçu e Londrina, tendo nesta cidade instalado a Justiça Federal e sido seu primeiro juiz. Em julho de 1990 foi convocado no Tribunal Regional Federal da 4ª. Região e em agosto de 1991, promovido, tomou posse como Desembargador Federal. Nele permaneceu 16 anos, tendo sido corregedor e presidente. Aposentou-se em 2006, a fim de ficar próximo da família, que ficou em Curitiba. Junto com a magistratura foi professor de Direito Civil na Faculdade de Direito de Curitiba. Fez mestrado e doutorado na Universidade Federal do Paraná. Em 2002, assumiu o cargo de professor de Direito Ambiental na PUCPR. Paralelamente à Justiça e à Universidade, lançou-se em novos projetos. Presidiu a Associação dos Juízes Federais do Brasil (Ajufe), foi consultor do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA), coordenador do grupo Juízes da União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN), assumiu a presidência da International Association for Court Administration (IACA), fundou o Instituto Brasileiro de Administração do Sistema Judiciário (Ibrajus) e passou a escrever colunas periódicas para o sítio Consultor Jurídico (Conjur). Também foi assessor da ministra Eliana Calmon na Corregedoria do Conselho Nacional de Justiça, Chefe da Assessoria Legislativa do MJSP e Secretário Nacional da Justiça. Proferiu cerca de 500 palestras em todos os estados do Brasil e em 18 países. Publicou mais de 30 livros, como autor, coautor e coordenador. Recebeu durante sua trajetória 27 homenagens, três no exterior (México, Peru e Nicarágua) e, entre elas, o título de Cidadão de Curitiba. Fora do mundo jurídico, pratica natação desde os 9 anos, tendo começado no Clube Internacional de Regatas de Santos, onde então vivia. Conquistou campeonatos locais e foi vice-campeão paulista no esporte. Aos 45 anos voltou a competir em campeonatos de másters, aos 70 anos tirou 8º lugar no mundial de Kazam, Rússia, e aos 71 venceu o sul-americano em Maldonado, Uruguai, continua competindo pelo Clube Curitibano e assim pretende continuar até que forças lhe faltem.
Na longa e feliz caminhada contou sempre com o apoio total de sua esposa, Sandra. Considera que deve muito ao Paraná e diz ter orgulho do título de Cidadão de Curitiba e de integrar a APJL.
